আইসিসি চ্যাম্পিয়নস ট্রফি, যা ‘মিনি বিশ্বকাপ’ নামেও পরিচিত, তাতে প্রত্যাশার চেয়ে হতাশাজনক পারফরম্যান্স করেছে ইংল্যান্ড। শক্তিশালী দল নিয়েও প্রথম ম্যাচে অস্ট্রেলিয়া ও দ্বিতীয় ম্যাচে আফগানিস্তানের কাছে হেরে টুর্নামেন্টের গ্রুপ পর্ব থেকেই বিদায় নিতে হয়েছে ইংলিশদের। আজ নিয়মরক্ষার ম্যাচে দক্ষিণ আফ্রিকার বিপক্ষে মাঠে নামবে তারা। তবে তার আগেই ইংল্যান্ড দলের অধিনায়কত্ব ছাড়ার ঘোষণা দিয়েছেন জস বাটলার। অর্থাৎ, প্রোটিয়াদের বিপক্ষে ম্যাচটিই হবে তার অধিনায়ক হিসেবে শেষ ম্যাচ।
শুক্রবার ম্যাচ-পূর্ব সংবাদ সম্মেলনে বাটলার বলেন,
“আমি ইংল্যান্ডের অধিনায়কত্ব থেকে সরে দাঁড়ানোর সিদ্ধান্ত নিয়েছি। আমার মনে হয়, এটি দল ও আমার জন্য সঠিক সময়। আশা করি, নতুন কেউ এসে কোচ ব্রেন্ডন ম্যাককালামের সঙ্গে কাজ করে দলকে এগিয়ে নিয়ে যাবে।”
তিনি আরও জানান, তার মতে হ্যারি ব্রুক ইংল্যান্ডের পরবর্তী অধিনায়ক হওয়ার দৌড়ে সবচেয়ে এগিয়ে আছেন।
২০২২ সালের জুনে ইয়ন মরগানের অবসরের পর ইংল্যান্ডের সাদা বলের ক্রিকেটের নেতৃত্ব পান জস বাটলার। সেই বছরই তার অধিনায়কত্বে ইংল্যান্ড টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপ জেতে। তবে এরপর থেকে দলটির পারফরম্যান্সে বড় কোনো সাফল্য আসেনি।
সাম্প্রতিক সময়ে ইংল্যান্ড দল খুব একটা ভালো ছন্দে নেই। চ্যাম্পিয়নস ট্রফির আগে ভারত সফরেও ব্যর্থতা দেখতে হয়েছে—সেখানে মাত্র একটি ম্যাচ জিততে পেরেছিল তারা। আর এই টুর্নামেন্টে তো টানা দুই ম্যাচে হেরে বিদায় নিশ্চিত হয়ে গেছে।
আফগানিস্তানের বিপক্ষে মাত্র ৮ রানে হারের পরই বাটলার ইঙ্গিত দিয়েছিলেন যে তিনি অধিনায়কত্ব ছাড়তে পারেন। তখন তিনি বলেছিলেন,
“আমাকে ভাবতে হবে, আমি সমস্যার অংশ নাকি সমাধানের অংশ। সবকিছু নতুন করে পর্যালোচনা করা প্রয়োজন।”
শুক্রবারের সংবাদ সম্মেলনে সেই কথারই পুনরাবৃত্তি করে বাটলার বলেন,
“এই টুর্নামেন্টটি আমার অধিনায়কত্বের জন্য খুব গুরুত্বপূর্ণ ছিল। টানা দুই ম্যাচে হারের পর এবং টুর্নামেন্ট থেকে ছিটকে যাওয়ার পর মনে হলো, আমি অধিনায়কত্বের শেষ প্রান্তে পৌঁছে গেছি। এটি খুবই হতাশাজনক।”
আজ দক্ষিণ আফ্রিকার বিপক্ষে ম্যাচে শেষবারের মতো ইংল্যান্ডকে নেতৃত্ব দেবেন জস বাটলার। এরপর কে হবে নতুন অধিনায়ক, সেটিই এখন ক্রিকেট ভক্তদের আলোচনার প্রধান বিষয়।
