রোববার (১৫ সেপ্টেম্বর) বেলা ১১টার দিকে রাষ্ট্রীয় অতিথি ভবন পদ্মায় মার্কিন প্রতিনিধি দলের সঙ্গে বৈঠক শেষে সাংবাদিকদের প্রশ্নের জবাবে অর্থ উপদেষ্টা মো. সালেহউদ্দিন জানান, বৈঠকে মূলত মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের ট্রেজারি ডিপার্টমেন্ট এবং ইউএসএআইডির সঙ্গে আর্থিক খাতের সংস্কার এবং প্রয়োজনীয় সহযোগিতা নিয়ে আলোচনা হয়েছে। বিশেষভাবে আর্থিক খাতে সংস্কার, রপ্তানি বৈচিত্র্যকরণ এবং বাণিজ্যের ক্ষেত্রে কারিগরি সহায়তা ও বাজার প্রসারের বিষয়ে আলোচনা হয়। মার্কিন প্রতিনিধি দল এসব বিষয়ে বাংলাদেশকে সহযোগিতার আশ্বাস দিয়েছে এবং তারা একসঙ্গে কর্মপরিকল্পনা নিয়ে এগোতে প্রতিশ্রুতিবদ্ধ।
অর্থ উপদেষ্টা আরও জানান, পূর্বের চুক্তির আওতায় ২০০ মিলিয়ন ডলার যুক্ত করে একটি উন্নয়ন সহযোগিতা চুক্তি পুনঃনবায়ন করা হয়েছে। এর ফলে যুক্তরাষ্ট্র বাংলাদেশের উন্নয়ন কর্মকাণ্ডে আরও বেশি অর্থ সহায়তা প্রদান করবে।
অর্থনৈতিক সম্পর্ক বিভাগ (ইআরডি) থেকে জানানো হয়, মার্কিন যুক্তরাষ্ট্র ১৯৭২ সাল থেকে বাংলাদেশের অন্যতম বিশ্বস্ত উন্নয়ন অংশীদার হিসেবে কাজ করছে। ১৯৭৪ সালে স্বাক্ষরিত ‘অর্থনৈতিক প্রযুক্তিগত এবং সম্পর্কিত সহায়তা’ চুক্তির আওতায়, যুক্তরাষ্ট্র গণতন্ত্র, শাসন, স্বাস্থ্য, শিক্ষা এবং খাদ্য নিরাপত্তার মতো বিভিন্ন খাতে ৮ বিলিয়ন ডলারের বেশি সহায়তা প্রদান করেছে। এই সহায়তা মূলত ইউএসএআইডি, ইউএসডিএ এবং অন্যান্য সরকারি ও বেসরকারি সংস্থার মাধ্যমে বাংলাদেশে বাস্তবায়িত হচ্ছে। যুক্তরাষ্ট্রের এই সহায়তা বাংলাদেশের বিভিন্ন উন্নয়ন প্রকল্পে গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা পালন করছে।
২০২১ সালের ২৭ সেপ্টেম্বর বাংলাদেশ সরকার এবং ইউএসএআইডির মধ্যে ২০২১-২৭ সালের জন্য একটি নতুন সমঝোতা স্মারক স্বাক্ষরিত হয়, যার অধীনে মার্কিন যুক্তরাষ্ট্র ৯৫৪ মিলিয়ন ডলার সহায়তা প্রদানে প্রতিশ্রুতিবদ্ধ।
বৈঠকে মার্কিন প্রতিনিধি দলের নেতৃত্বে ছিলেন যুক্তরাষ্ট্রের প্রধান রাজস্ব দপ্তরের ডেপুটি আন্ডার সেক্রেটারি ব্রেন্ট নেইম্যান এবং যুক্তরাষ্ট্রের দক্ষিণ ও মধ্য এশিয়াবিষয়ক সহকারী পররাষ্ট্রমন্ত্রী ডোনাল্ড লু। বৈঠকের মাধ্যমে দুই দেশের মধ্যে অর্থনৈতিক সম্পর্ক আরও শক্তিশালী করার ওপর গুরুত্বারোপ করা হয়।
এদিকে, পররাষ্ট্র উপদেষ্টা মো. তৌহিদ হোসেনের সঙ্গে বৈঠকে মার্কিন প্রতিনিধি দল বাংলাদেশের অর্থনৈতিক কর্মকাণ্ড সম্প্রসারণ, প্রাতিষ্ঠানিক সক্ষমতা বৃদ্ধি, মানবাধিকার রক্ষা এবং জলবায়ু পরিবর্তনের ঝুঁকি মোকাবিলায় সহযোগিতার প্রতিশ্রুতি দিয়েছে। এ সহযোগিতার মাধ্যমে দুই দেশই নিজেদের অর্থনৈতিক ও সামাজিক সম্পর্ক উন্নয়নের লক্ষ্যে কাজ করবে।
রাষ্ট্রীয় অতিথি ভবন যমুনায় মার্কিন প্রতিনিধি দল আরও বৈঠক করে বাংলাদেশের প্রধান উপদেষ্টা ড. মুহাম্মদ ইউনূসের সঙ্গে। গত ৮ আগস্ট অধ্যাপক ইউনূসের নেতৃত্বাধীন অন্তর্বর্তীকালীন সরকার দায়িত্ব গ্রহণের পর এটাই প্রথমবারের মতো কোনো মার্কিন প্রতিনিধি বাংলাদেশ সফর করেছে। এই সফরের মাধ্যমে যুক্তরাষ্ট্র বাংলাদেশে তাদের অর্থনৈতিক ও সামাজিক সহযোগিতা অব্যাহত রাখার প্রতিশ্রুতি পুনর্ব্যক্ত করেছে।
